Шпунт-аппараты для ЦКТ

Шпунт-аппаратом (нем. Spund – пробка, закупоривать) в пивоварении называется устройство, предназначенное для того, чтобы поддерживать внутреннее давление в емкости для брожения на заданном уровне. Если оно повышается, то система его нормализует, путем стравливания излишка СО2. Вторая задача заключается в обеспечении герметичности этой же емкости. Кроме того, при необходимости слить готовый продукт, через данный узел можно подать внутрь избыточное давление, присоединить к нему баллон с углекислотой.

В настоящее время в пивоварении повсеместно применяются ЦКТ (цилиндро-конические танки). По существу, шпунт-аппарат на ЦКТ работает в качестве предохранительного клапана (иногда его называют перепускным – это неправильно, так как он действует не постоянно, а периодически).

Зачем нужен шпунт-аппарат?

Одним из этапов процесса пивоварения является брожение сусла (браги). Основным «реагентом» являются специальные дрожжи. Они поедают содержащийся в сырье сахар. На выходе образуется спирт. А также углекислый газ. Причем, последнего выделяется довольно много.

Оставлять емкость с брагой открытой нельзя. Кислород сразу проникнет внутрь, возбудит присутствующие в сусле вредные микроорганизмы и все испортит. Указанные бактерии поглощают спирт, выделяя вместо него уксусную кислоту. Да и прочие нежелательные микробы тоже, скорее всего, попадут в брагу из воздуха. В итоге, содержание спирта значительно понизится, так же, как и качество конечного продукта.

Герметично закрыть ЦКТ – невозможно. Выделение СО2 закончится тем, что бак просто взорвется. Исходя из сказанного выше, надо использовать устройство, которое бы стравливало лишнюю углекислоту, не допуская при этом попадание внутрь емкости атмосферного воздуха. В технологиях попроще для этого используют гидрозатворы. Для варки вкусного пива, как на бытовом уровне, так и промышленном – шпунт-аппараты, как более совершенные механизмы.

Конструкция и принцип действия

Шпунт-аппарат состоит из корпуса, в нижней части которого предусмотрена резьба для присоединения к танку с брагой. У некоторых моделей, сразу над резьбой, располагается обратный клапан, но это не обязательно. Далее, идут боковые патрубки для присоединения манометра и для подключения баллона с углекислотой. Второй может быть с шаровым краном и штуцером-елочкой.

Рабочий механизм располагается в верхней части, закрытой цилиндрическим смотровым стеклом. Здесь имеется круглое седло с центральным отверстием. Оно перекрывается сверху клапаном с резиновой прокладкой. Клапан прижимается к седлу двумя пружинами. Над ними установлен винт, с помощью которого можно отрегулировать прижимное усилие и, соответственно, давление срабатывания системы.

Принцип действия шпунт-аппарата следующий. До тех пор, пока внутреннее давление в ЦКТ с бродящим суслом равно заданному или меньше его, пружины прижимают клапан к седлу, плотно закрывая центральное отверстие. По мере вырабатывания углекислоты, давление повышается. Как только оно превысит установленный порог, сила, действующая на клапан изнутри (газ СО2) станет больше, чем сила, прижимающая его снаружи (пружины). В результате, клапан на какое-то время поднимется, и часть газа выйдет через полость смотрового стекла наружу. Из-за этого давление внутри ЦКТ понизится, сила пружин снова станет больше, чем газа. Клапан опустится и опять перекроет отверстие в седле. Таким образом, после первоначальной настройки, далее система работает в автоматическом режиме.

Монтируется шпунт-аппарат вертикально. Специальное обслуживание не требуется. Достаточно лишь время от времени проверять герметичность и менять износившиеся уплотнительные кольца.